Las aventuras de Johnny Merrimon

“ Me dijo que la vida es un círculo”

Magnífica sorpresa esta novela de John Hart sobre la que tuvimos algunas  dudas a la hora de elegirla como candidata para el blog. En primer lugar porque salvo un inesperado encuentro con "El rey de la mentira", su primera novela, en una librería de viejo de Barcelona no contábamos con  otras lecturas o referencias  del autor. Y en segundo lugar, porque la ilustración de la portada, mezcla  de una viñeta de James O’Barr y una película de J.J. Abrams, se aleja bastante de lo que podríamos llamar “una portada noir convencional”, hasta el punto de que a nuestros ojos convertía en sospechoso  lo que podía venir después. En cualquier caso, nos aferramos al dato referenciado en la solapa interior que informa al lector de que Hart es el único autor que ha recibido el prestigioso premio EDGAR por dos novelas consecutivas, y decidimos probar suerte. Y la verdad es que la jugada salió muy bien.

"No hay cuervos" ("The Last Child", en la versión inglesa original) es una muy buena novela que combina con gran eficacia el género de aventuras juveniles (son claras las conexiones con clásicos  como "Las aventuras de  Huckleberry Finn", la continuación de "Las aventuras de Tom Sawyer") y el thriller policial contemporáneo a lo "The Killing". El resultado es una historia sobre la familia, la amistad, la culpa y la avaricia dotada de un magnetismo “spielbergiano” que consigue sumar los valores de cada una de las referencias de partida sin que éstas se estorben o se conjuguen de manera poco creíble.  La novela de Hart engancha como pocas novelas han logrado hacerlo con nosotros a lo largo del último año. A pesar de sus más de 400 páginas esta novela se lee de un tirón.

Pensamos que "No hay cuervos" podría haber sido otra “novela del montón”, una novela con una historia más o menos tópica  y unos personajes estereotipados que hubieran cumplido su función con rigor pero sin innovación. Ciertamente, hay algo  o mucho de  ”novela de manual” en la novela de Hart. Pero al mismo tiempo, y esta es a nuestro juicio su gran virtud, el autor tiene mucho talento y conoce  muy bien el oficio de manera que logra corrigir la inercia que en otras circunstancias lo hubieran llevado a repetir una fórmula ya conocida para ofrecernos una novela pulidísima que posee una capacidad de atracción extraordinaria. Reconocemos al menos tres cosas que hacen sobresalir esta novela: una trama perfecta en la que todo encaja al milímetro y que mantiene el suspense de principio a fin,  dos personajes muy originales (Johnny y el gigante Levi Freemantle) que aportan una inconfundible textura de cuento juvenil que nos proyecta de manera casi automática a la magia de nuestros orígenes lectores (a nuestro juicio este es el mayor logro de la novela) y una prosa de línea clara muy eficaz que facilita el fluir de la historia y por lo tanto de la lectura.

---

"No hay cuervos" cuenta la historia de Johnny Merrimon, un chaval de trece años que tras la desaparición de su hermana melliza Alyssa vive una situación familiar bastante complicada. Azotado por el peso de la culpa, su padre abandonó la casa familiar y ahora se encuentra en paradero desconocido. Katherine, su atractiva madre, hace tiempo que vive hipnotizada por el fàcil consuelo que le proporcionan los barbitúricos y por un empresario cocainómano y violento que no hace otra cosa que aprovecharse de ella.

Hace más de un año que Alyssa desaparició y la policía no parece mostrar demasiado interés en seguir con el caso. El único que parece interesado es el detective Clyde Hunt, separado de se esposa y padre de un chaval adolescente mayor que Johnny,  para quién este asunto se ha convertido en algo más que una obsesión. 

Una obsesión compartida con Johnny que pertrechado de un  bicicleta y un curioso mapa lleno de anotaciones sobre delincuentes y exconvictos que viven por la zona  hace tiempo que emprendió la búsqueda por su cuenta.

Una noche Johnny presencia un accidente. Un vehículo embiste a un motorista de manera premeditada en un puente. Antes de morir, el hombre accidentado le cuenta a Johnny que conoce el paradero de "la niña desaparecida". Y Johnny decide creer que la niña a la que hace referencia el moribundo es su hermana y que aquello es una pista fiable que podría conducirle hasta ella.

---

Como decíamos al inicio de esta reseña, John Hart ha ganado el premio Edgar en dos ocasiones. La primera en 2008 con "Down River", su segunda novela, de la que nosotros sepamos no existe traducción al español, y la segunda por "The Last Child" ("No hay cuervos") en 2010.

---

FICHA TÉCNICA

- Título: No hay cuervos
- Título: original: The Last Child
- Autor: John Hart
- País: Estados Unidos
- Año publicación idioma original: 2009
- Año publicación versión leída para la reseña: 2014
- Editorial: Pàmies
- Páginas: 444
- Época y lugar en el que transcurre la historia: Actualidad - Estados Unidos, Carolina del Norte
- Valoración personal (1-10):8