22/11/14

La verdad de lo que somos


“Era como si padeciera una enfermedad secreta, o como si tuviera dentro un reloj haciendo tictac, latiendo como un corazón: en cualquier momento podía dispararse la alarma y entonces Audrey Beck dejaría de existir.”

“No puedes desechar tu origen, por mucho que quieras. Sigue estando ahí. Sigue siendo la verdad de lo que somos.”

 

Primera novela del norteamericano Peter Swanson con larssonesco título en el original inglés, The Girl with a Clock for a Heart, que por decisión de la editorial ha quedado reducido a Un reloj por corazón. Esto es, se le ha amputado la parte sospechosa. Y leída la novela, pensamos que no ha sido malo el planteamiento. A pesar de las evidentes conexiones entre los personajes de Liana Decter, la protagonista femenina del libro de Swanson, y Lisbeth Salander, la novela del norteamericano traza un camino propio que merece mucha más atención de la que posiblemente se le concedería si a causa del título apareciera como una mera imitación de las novelas del autor escandinavo. Para nosotros está claro que no lo es. Insistimos, la novela de Swanson merece una oportunidad.

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Un reloj por corazón cuenta la historia de George Foss, un redactor de una revista de Boston que mantiene una posición cómoda en lo laboral pero conflictiva en lo vital. Con sus más de cuarenta años, Foss es un tipo triste y aletargado que ha perdido toda esperanza de enamorarse y formar una familia o de comerse el mundo, en principio ya ha llegado donde él quería, o incluso de que se produzca en su vida una sorpresa que lo arranque de la rutinaria vida cotidiana en la que está sumido.

Un día, después de veinte años sin saber nada de ella, George encuentra en su bar de siempre a una antigua novia de la universidad que en su momento le había roto el corazón. Su verdadero nombre es Liana Decter pero ahora se hace llamar Jane (en otro tiempo también se hacía llamar Audrey) y está metida en un buen lío. Según parece, Liana tiene una importante deuda con un empresario llamado Gerald MacLean con el que Liana mantuvo una relación hace tiempo. Recientemente, MacLean ha contratado a un matón de nombre Donnie Jenks para que localice a la chica y recupere el dinero. Liana está dispuesta a saldar la deuda pero tiene miedo de presentarse ante MacLean, de manera que le pide a George que haga de intermediario y entregue el dinero en su nombre.

Después de veinte años, la capacidad de seducción de Liana Decter sigue intacta y George acepta la propuesta sin pensarlo demasiado. Y como no podía ser de otra manera, lo que en principio era una simple entrega de dinero se complicará hasta extremos insospechados para el redactor. De un día para otro la monótona vida de George Foss se convertirá en algo imprevisible pero también peligroso.

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Cosas a destacar:

UNO. Estupendo personaje el de Liana Decter que, como decíamos al principio de esta reseña, mantiene claros paralelismos con el de Lisbeth Salander, la protagonista de la trilogía de Stieg Larsson, sin que ello implique que la primera sea una mera copia de la segunda. Ambos son personajes femeninos complejos, misteriosos, camaleónicos, obsesivos. Comparten una biografía complicada y traumática que explica, en parte, personalidades tan inadaptadas (cada una a su manera) e impermeables a los códigos morales establecidos. Tanto Liana como Lisbeth tienen la fuerza y la resistencia de quienes están acostumbradas a sobrevivir a cualquier precio pero al mismo tiempo presentan, sobre todo en el caso de Salander, y tal vez ahí resida una diferencia clave entre ambas, la fragilidad y desorientación propia de las adolescentes.

Pensamos que esta última característica es mucho más acentuada en Lisbeth que en Liana. De hecho, en Liana aparece más bien poco. Liana es fuerte, extrovertida, basa su capacidad de manipulación en su atractivo físico y no en su habilidad para hackear sistemas informáticos. Diríamos incluso que el personaje de Liana entraña una frialdad casi psicótica (habrá que ver en qué direcciones crece el personaje en próximas entregas) que la acerca más a la Amy de Perdida (Gone Girl), el best seller de Gillian Flynn, o incluso, y salvando las distancias, a la locura sonámbula de Sophie, el personaje femenino de Vestido de novia, la reciente novela de Pierre Lemaitre cuya reseña publicaremos en breve.
 
DOS. Hay elementos de Un reloj por corazón que permitirían emparentar esta novela con una película de Jonathan Demme de finales de los ochenta titulada Algo salvaje,  protagonizada por Jeff Daniels, Melanie Griffith y Ray Liotta. Al igual que en la película, en la novela de Swanson un tipo normal al que nunca le sucede nada conoce a una chica alocada y atractiva que le saca de la monotonía pero que le mete en un mar de líos. De hecho, a lo largo de la novela la película de Demme es citada en algún momento. Al igual que en la película, que empieza como una comedia inofensiva y termina prácticamente como un thriller, la atmósfera de Un reloj por corazón se va enrareciendo progresivamente hasta rozar la tragedia.




 TRES. Revisando lo que hemos escrito más arriba se nos ocurre que tal vez estemos acudiendo sin ser plenamente conscientes de ello la recuperación silenciosa de un tipo de personaje femenino de tipo negativo-oscuro en la novela negrocriminal e incluso más allá de ella que pensamos merecería la pena investigar. Salander, Amy, Sophie, Liana, incluso y a pesar de Lars von Trier (caso aparte donde los haya) el personaje interpretado por Charlotte Gainsbourg en Anticristo serían algunos de sus exponentes.

 CUATRO. La narración se pone en marcha combinando pasado y presente en un juego que permite mantener atrapado al lector en un doble frente. Por un lado, se cuenta la historia del reencuentro aparentemente casual entre George y Liana, la deuda pendiente de la chica con el empresario MacLean, la inevitable implicación del redactor  en el asunto… y, por otro, en una especie de flashback autónomo, lo que ocurrió veinte años atrás cuando George y Liana se conocieron en la universidad y al cabo de unos meses la chica desapareció sin dejar rastro. En la medida en que el primero permite entender o explicar partes del segundo podría decirse que son complementarias. En cualquier caso, quedan muchos vacíos que impiden conectar perfectamente ambas historias. Imaginamos que serán completados en próximas entregas.
Curiosamente, esta estructura de dos fragmentos de la misma historia que avanzan en paralelo, una referida al presente de los personajes y otra al pasado, parece recurrente en algunas de las últimas novelas que hemos leído; es prácticamente idéntica a la de Galveston, la opera prima de Nick Pizzolatto que reseñamos el mes pasado.
 
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Resumiendo, Un reloj por corazón es una buena novela que empieza casi como una comedia inofensiva y a medida que avanza se va oscureciendo hasta adoptar tintes trágicos, gran personaje femenino en la estela de la Lisbeth Salander de Stieg Larsson y otros afines pero con rasgos distintivos y personalidad propia y un final que funciona como cierre provisional de la historia pero que claramente deja entrever próximas entregas.

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FICHA TÉCNICA

- Título: Un reloj por corazón
- Título: original: The Girl with a Clock for a Heart

- Autor: Peter Swanson
- País: EUA
- Año publicación idioma original: 2014 

- Editorial: Destino
- Páginas: 342
- Época y lugar en el que transcurre la historia: Actualidad - Boston

- Valoración personal (1-10): 8




 

10/11/14

El mejor espía de la historia


“El juego del espionaje es así, cada uno tiene sus versiones y las versiones no siempre encajan ni explican la realidad. La realidad nunca se conoce, porque la versión de cada uno cambia toda la historia.”

 

Con las novelas de Antonio Manzanera (de momento lleva publicadas tres, “El informe Müller”, “La suave superficie de la culata” y “La tercera versión”) nos sucede siempre algo parecido: las historias nos parecen interesantes, están excelentemente documentadas y prometen una lectura formativa y entretenida , pero a la hora de la verdad, la sofisticada arquitectura interna y la preeminencia de lo documental respecto a lo dramático, que a menudo se concreta en una especie de frío objetivismo en el tratamiento de los personajes y en un desarrollo muy particular del conflicto narrativo, conspiran para que las historias pierdan la capacidad de atracción que podrían llegar a tener.

Nos volvió a suceder con “La tercera versión” y pensamos que es una lástima porque estamos convencidos de que si el autor murciano evitara algunos de estos excesos podría llegar bien alto, incluso convertirse en un futuro no muy lejano en el Tom Clancy español.

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“La tercera versión” cuenta la historia o, mejor dicho, las historias o versiones, de uno de los casos de espionaje más controvertidos ocurridos durante el periodo de la Guerra Fría. El mismo año que Gorbachov es elegido Secretario General del PCUS (1985), un coronel del KGB de nombre Vitaly Yurchenko se presenta en la embajada norteamericana en Roma aduciendo que quiere desertar. Los servicios secretos norteamericanos, que no hace mucho han perdido a uno de sus mejores espías, el ingeniero Adolf Tolkachev, reciben la noticia con entusiasmo y  convencidos de que el coronel ruso revelará informaciones que serán de gran utilidad para los intereses de su país lo trasladan a Washington. Pero una vez allí, Yurchenko empieza a comportarse de un modo extraño. Transcurridos unos meses, y a pesar de que los norteamericanos aceptan la mayor parte de sus peticiones, el espía ruso logra despistar a los agentes que lo custodian y escapa de nuevo a la embajada soviética.

 

Manzanera  estructura la novela en cuatro partes. La novela arranca con un preludio que sitúa al lector en antecedentes acerca de la figura de Adolf Tolkachev, ingeniero soviético que espió para los norteamericanos entre 1979 y 1985, y que finalmente fue descubierto por los rusos. A esta primera parte le siguen tres versiones de la historia del supuesto desertor Vitaly Yurchenko. Cada una  de estas cuatro partes (preludio y tres versiones) tiene un narrador distinto. En dos casos los narradores se corresponden con personas reales (Edward Lee Howard, agente de la CIA expulsado de la agencia por conductas inapropiadas y Aldrich H. Ames, agente de la CIA destinado a la división SE y condenado por espionaje), y en otros dos con personajes ficcionales o autoficcionales (agente del FBI David J. Miller y el propio Antonio Manzanera, que en uno de los giros más originales y atrevidos de la novela pasa a formar parte de la trama como un personaje más).

Para darle mayor veracidad a la historia el autor adopta en tres casos formas narrativas que remiten o se inspiran en una serie de documentos que podría haber existido en realidad: una entrevista, un interrogatorio y un informe desclasificado. En el caso de la conversación entre el agente Miller y un cadete recién salido de la academia que escucha atentamente la historia de Yurchenko con el objetivo de extraer alguna enseñanza (primera versión) la coherencia formal se pierde puesto que lo que se cuenta no queda registrado o documentado de ninguna manera al contrario de lo que sucede en los otros casos.

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Más allá de conocer quién delató a Tolkachev o saber qué ocurrió realmente con el caso Yurchenko, lo que más nos ha interesado de la novela de Manzanera tiene que ver con el factor humano, esto es, con las motivaciones que durante la Guerra Fría pudieron llevar a agentes de un bando y de otro a pasarse a las filas del oponente.  ¿Qué impulsó a esas personas a traicionar a sus países? ¿Lo hicieron solo por dinero? A pesar de que suele ser la principal razón que se esgrime para justificar los casos de traición y espionaje, la ambición y el enriquecimiento personal no son las únicas explicaciones posibles. Tal y como sugiere Manzanera en varios momentos de la novela, la humillación, el sentimiento de derrota y decepción, el resentimiento, una deuda acuciante y la pasión amorosa pudieron ser motivaciones de fondo que llevaron a actuar a más de un espía.  “La realidad (de los hechos) nunca se conoce” reza la cita que encabeza esta reseña. Y al hilo de esta cita y de lo comentado más arriba, se nos ocurre que tal vez hubiera tenido más sentido que el autor de "La tercera versión" explorara la realidad de las motivaciones y debilidades humanas, puesto que de ella podemos extraer enseñanzas extrapolables a nuestras vidas actuales, antes que lanzar hipótesis sobre tramas de espionaje que nunca quedaran resueltas.

Por otra parte, pensamos que la novela hubiera ganado si Manzanera hubiera apostando sin tapujos por una única versión, la suya, la autoficcional, la que da título a la novela, la que habla de un amor imposible y un espía sin escrúpulos llamado Joe y la hubiera exprimido hasta sus últimas consecuencias a nivel narrativo. Al apostar todo el peso de la novela a la sucesión de versiones, pensamos que el autor arriesga en exceso. La sensación de repetición se impone al posible interés renovado que debería conllevar cada nuevo narrador y el relato pierde fuerza dramática. Lo que en principio estaba planteado como una novela se convierte al final en una suerte de documental de ficción.
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FICHA TÉCNICA

- Título: La tercera versión
 
- Autor: Antonio Manzanera
- País: España
- Año publicación idioma original: 2014
  - Editorial: Umbriel
- Páginas: 316
- Época y lugar en el que transcurre la historia: Washington y otras localizaciones, años 80, Guerra Fría
- Valoración personal (1-10): 7